Wilfried Zaha Meninggalkan Warisan Pemain Akademi Telah Mengubah Klub Menjadi Pemain Reguler Papan Atas

Kabar itu adalah surat perpisahan yang diharapkan para pendukung Crystal Palace agar tidak pernah mereka baca. Pesan emosional Wilfried Zaha yang diposting di Instagram tepat setelah pukul 22:00 pada hari Minggu akhirnya menandakan akhir dari perjalanan yang dimulai saat ia bergabung dengan tim yunior Palace lebih dari 20 tahun lalu. Wilfried Zaha Meninggalkan Warisan

“Saya telah mengenakan seragam Istana sejak saya berusia delapan tahun, itu benar-benar menjadi kulit kedua saya dan saya selalu memberikan segalanya saat mengenakannya,” tulis Zaha. “Saya tumbuh dua jalan jauh dari lampu terang dan kerumunan keras Selhurst Park, tidak tahu bahwa saya akan menjadi pusatnya sepanjang hari, dan memiliki perjalanan luar biasa yang saya alami dengan klub luar biasa ini. Jadi saya akan berkata kepada diri saya yang berusia delapan tahun, bermimpilah yang besar dan hanya Anda yang dapat membunuh impian Anda.

Baca Juga : Tottenham menjauhkan diri dari Joe Lewis setelah tuduhan insider trading

Setelah berbulan-bulan spekulasi tentang masa depannya, keputusan Zaha untuk bergabung dengan Galatasaray akan mengejutkan banyak orang. Tetapi dengan tim Turki siap untuk memulai kampanye Liga Champions mereka melawan tim Lituania Zalgiris pada Selasa malam di babak kualifikasi kedua, penyerang Pantai Gading itu memutuskan bahwa kepindahan ke Istanbul, yang selesai pada Senin malam, merupakan pilihan terbaiknya untuk bermain di kompetisi klub elit Eropa setelah menghabiskan sembilan tahun untuk menjaga klub masa kecilnya tetap bertahan di Liga Premier.

Beberapa orang di Palace akan menyesali kepergiannya setelah melayani mereka dengan sangat istimewa. Lahir di Abidjan tetapi dibesarkan di London selatan, Zaha berusia 17 tahun ketika dia melakukan debutnya sebagai pemain pengganti melawan Cardiff pada Maret 2010. Palace selamat dari degradasi ke League One pada hari terakhir musim itu dan hanya beberapa menit dari likuidasi ketika sebuah konsorsium yang dipimpin oleh ketua saat ini, Steve Parish, turun tangan pada bulan berikutnya, sehingga para pendukung sangat membutuhkan pahlawan lokal baru.

Wilfried Zaha Meninggalkan Warisan Perjalanan Zaha Bersama Palace

Zaha terbukti menyelamatkan mereka, mencetak gol pertama dari 90 golnya untuk Palace pada debut penuhnya melawan Leicester dan akhirnya membantu klub kembali ke Liga Premier untuk pertama kalinya dalam delapan tahun pada 2013. Saat itu, dia dipinjamkan dari Manchester United setelah menjadi rekrutan besar terakhir Sir Alex Ferguson dengan harga awal £10 juta beberapa bulan sebelumnya, dan telah memenangkan dua caps senior untuk Inggris di bawah Roy Hodgson, meskipun dalam pertandingan persahabatan. Wilfried Zaha Meninggalkan Warisan

Zaha gagal menjadi starter di Premier League di bawah David Moyes dan disambut kembali dengan tangan terbuka oleh Palace pada Agustus 2014 untuk pinjaman awal. Kembalinya dia ke Selhurst Park menjadi permanen beberapa bulan kemudian dan, hampir 300 penampilan lainnya kemudian menjadikan total Palace-nya menjadi 458, sisanya adalah sejarah. Sementara para manajer datang dan pergi saat Palace melawan tren periode singkat sebelumnya di Liga Premier, Zaha – yang beralih setia ke Pantai Gading pada 2016 setelah tidak diberi kesempatan lagi oleh Hodgson dan diabaikan oleh Gareth Southgate – telah menjadi kekuatan pendorong di balik periode kesuksesan paling berkelanjutan dalam sejarah klub.

Meski Zaha dirundung cedera otot musim lalu yang membuatnya hanya tampil 28 kali dan memaksanya absen hingga akhir musim lalu, ia akan sulit digantikan – dan bukan hanya karena mencetak gol. Kepergian pemain berusia 30 tahun itu akan meninggalkan kekosongan besar yang harus diisi oleh Palace dengan cepat, terutama dengan klub-klub yang mengincar beberapa aset berharga mereka yang lain. Pewaris alami Zaha, Michael Olise, telah menarik minat dari Chelsea dan Manchester City meskipun absen di awal musim karena cedera hamstring, dan Eberechi Eze belum menyetujui perpanjangan kontrak setelah melakukan debutnya di Inggris pada bulan Juni.

Tawaran serius untuk bek yang didambakan Joachim Andersen dan Marc Guéhi juga bisa datang dalam beberapa hari mendatang, dengan Paroki di bawah tekanan untuk mengeluarkan uang saat dia mencoba membiayai pembangunan tribun utama baru. Tawaran Palace sebesar £200.000 per minggu selama empat tahun untuk Zaha yang akan membawanya ke dalam beberapa bulan setelah ulang tahunnya yang ke-35 dibuat pada bulan Oktober. Lebih banyak pembicaraan dipahami telah diadakan dalam beberapa hari terakhir saat ia menyelesaikan pemulihannya dari cedera hamstring di fasilitas pelatihan meskipun kontraknya berakhir pada akhir Juni.

Tekad Galatasaray untuk mengontraknya di bawah tekanan rival sengit terdekat mereka Fenerbahce terbukti menentukan ketika Zaha menyimpulkan sudah waktunya untuk pindah. Dia telah menolak upaya bersama oleh Al-Nassr untuk membujuknya menandatangani kontrak yang nilainya jauh lebih besar daripada yang ditawarkan Palace dan bergabung dengan eksodus ke Liga Pro Saudi, sementara minat dari Paris Saint-Germain dan pemain besar Eropa lainnya tidak pernah mencapai sesuatu yang konkret.

Meskipun dia mengucapkan terima kasih kepada Parish dalam pesan perpisahannya kepada para penggemar Palace, dipahami bahwa ada beberapa kekesalan yang tersisa tentang apa yang mungkin terjadi setelah penanganan klub pada jendela transfer sebelumnya di mana tawaran signifikan dari Arsenal dan Everton, antara lain, ditolak. Ada orang-orang di dewan Istana yang percaya bahwa mereka seharusnya mengambil uang itu, tetapi Parish akan merasa itu sepadan dengan setiap sennya.

Mural perayaan Zaha yang paling ikonik – termasuk kemenangan semifinal playoff yang mendebarkan melawan rival sengit mereka Brighton ketika Zaha mencetak dua gol yang tak terlupakan di Stadion Amex – diresmikan pada akhir musim lalu di luar Selhurst Park dan tidak jauh dari rumah masa kecilnya di Rothesay Road. Berjalan melewati itu akan terasa sangat pedih bagi setiap pendukung Palace sebelum pertandingan kandang pertama musim baru melawan Arsenal bulan depan.